Cos'è il Ginkgo Biloba?

caoyu36/Getty Images

Revisione medica da Aviv Joshua, MS

Il Ginkgo biloba, o estratto di foglie di ginkgo biloba, è un integratore a base di erbe estratto dalle foglie dell'albero di ginkgo biloba. Spesso utilizzato nella medicina tradizionale cinese (MTC), si ritiene che il ginkgo biloba aiuti a migliorare la memoria, la funzione cerebrale e il flusso sanguigno. È anche chiamato ginkgo, albero fossile, albero di capelvenere, baiguo, yinhsing e albicocca argentata giapponese.

Il Ginkgo biloba contiene antiossidanti che possono migliorare il flusso sanguigno e i problemi di memoria legati all’età. Tuttavia, la ricerca sui benefici per la salute del ginkgo biloba è limitata.

I principi attivi dell'estratto di Ginkgo biloba includono lattoni terpenici (terpenoidi) e glicosidi flavonici del ginkgo (flavonoidi). Questi composti hanno un effetto antiossidante che può aiutare a prevenire danni ai tessuti e malattie. Inoltre, i flavonoidi del ginkgo favoriscono anche il flusso sanguigno.

Grazie a questi principi attivi, gli integratori di estratto di ginkgo biloba possono aiutare a migliorare la funzione cerebrale e la circolazione sanguigna correlata alla pressione sanguigna, alla memoria e alla salute degli occhi. Tuttavia, non ci sono informazioni sufficienti per dimostrare che il ginkgo biloba migliori qualsiasi condizione di salute.

Ecco cosa sappiamo da studi limitati sul ginkgo biloba.

I sostenitori del ginkgo biloba suggeriscono che l'integratore può aiutare a migliorare la memoria e il declino cognitivo legato all'età, e l'integratore viene talvolta utilizzato come trattamento naturale per la malattia di Alzheimer. Una revisione di 21 studi clinici ha scoperto che la combinazione di trattamenti convenzionali per l'Alzheimer e ginkgo biloba aiuta i partecipanti con sintomi lievi della malattia di Alzheimer a migliorare la funzione cognitiva. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche poiché gli studi inclusi variavano in termini di dimensioni del campione, qualità e risultati.

Poiché le prove sono limitate, non ci sono prove sufficienti per dimostrare che il ginkgo biloba possa aiutare a curare o prevenire la malattia di Alzheimer. Un’altra ampia meta-analisi ha rilevato che il ginkgo biloba non migliora significativamente la memoria, l’attenzione o le funzioni esecutive negli adulti sani.

Correlati: Allenamento del cervello e memoria: cosa sapere

La ricerca mostra che le proprietà antiossidanti del ginkgo biloba possono aiutare a migliorare il flusso sanguigno al nervo ottico e alla retina dell'occhio. Il ginkgo può anche fornire una risposta antinfiammatoria che aiuta a prevenire la degenerazione degli occhi e i relativi problemi alla vista. Una revisione del 2019 ha concluso che questi effetti potrebbero aiutare a curare il glaucoma. Questa condizione degli occhi danneggia il nervo ottico e può causare perdita della vista e cecità. Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per dimostrare che il ginkgo possa trattare i problemi alla vista causati dal glaucoma.

Un altro piccolo studio ha scoperto che il ginkgo può aiutare a rallentare la progressione della degenerazione maculare legata all’età, una condizione che danneggia la retina e causa una visione offuscata. Alcuni partecipanti hanno anche sperimentato un miglioramento della vista dopo aver assunto il ginkgo. Tuttavia, i risultati sono stati per lo più insignificanti e abbiamo bisogno di studi più estesi per dimostrare che il ginkgo può trattare la degenerazione maculare legata all’età.

Ricerche limitate hanno dimostrato che l’assunzione di estratto di ginkgo può aiutare ad aumentare gli antiossidanti per aiutare a ridurre i sintomi di depressione e ansia. Uno studio più vecchio ha scoperto che l’assunzione giornaliera di 480 milligrammi di estratto di ginkgo biloba ha contribuito a ridurre i sintomi dell’ansia, rispetto al placebo. Tuttavia, lo studio ha incluso solo 107 persone con disturbo d’ansia generalizzato e disturbo dell’adattamento con umore ansioso. Abbiamo bisogno di più studi di qualità per dimostrare questo effetto.

Ricerche più recenti hanno anche scoperto che l’assunzione di ginkgo biloba con antidepressivi ha contribuito a ridurre i sintomi della depressione negli anziani con depressione post-ictus. Tuttavia, non è ancora chiaro se il ginkgo biloba sia un trattamento efficace per la depressione e i ricercatori non sono convinti che il ginkgo possa trattare efficacemente i disturbi di salute mentale.

Correlato: Quali sono le cause della depressione?

Il Ginkgo biloba può ridurre la coagulazione del sangue, il che può aiutare a migliorare il flusso sanguigno e ad abbassare la pressione alta (nota anche come ipertensione). Tuttavia, gli studi sono estremamente piccoli e limitati. In una revisione del 2014, la maggior parte degli studi clinici ha scoperto che l’estratto di ginkgo biloba ha contribuito a ridurre la pressione sanguigna di quel partecipante. Tuttavia, alcuni studi hanno scoperto che l’integratore non ha avuto effetti significativi sulla pressione sanguigna e hanno incluso metodi di ricerca imperfetti.